'eau c'est la vie. Comme la vie, elle s'use. Cela coule de source. Il convient donc de savoir que faire de toutes ces eaux devenues impropres à la consommation. Si elles résultent d'un usage de campagne, pas de souci, la nature va s'en charger sans qu'il soit besoin d'y ajouter le moindre réseau, la moindre station. Pour une grande ville l'affaire se complique et pour toute la région qui entoure le Bassin d'Arcachon dans laquelle 100 000 habitants pataugent à qui mieux mieux, c'est toute une infrastructure de collecte et d'épuration qu'il a fallu concevoir et développer. Pour la découvrir 15 adhérents de CYBERILLAC se rendirent en cette matinée du 17 mai 2016 à l'EAU'ditorium du SIBA à Biganos.

Rien à voir avec l'informatique. Rien non plus avec l'accoustique si ce n'est ce jeu de mot astucieux qui fit croire à certains avoir été conviés à une visite de l'auditorium de Bordeaux. CYBERTOM avait mis les choses au point en précisant que l'objet de cette visite était plus hydraulique que musical.

Le SIBA, Syndicat Intercommunal du Bassin d'Arcachon, organisme chargé de la gestion de trois stations d'épuration et du réseau de collecte des eaux usées dispose d'un espace pédagogique situé sur la commune de Biganos, l'EAU'ditorium. D'importants moyens de présentation ont été mis en œuvre pour expliquer agréablement et de façon ludique toute la problématique de cette gestion. Sur le mur de la salle où nous fûmes reçus est affichée une carte du Bassin tellement bien faite qu'elle fut photographiée 6 fois ! On y voit, en jaune le réseau de collecte, en bleu le chemin de l'eau une fois nettoyée et les 3 stations d'épuration au sud du Bassin : La Teste, Biganos et Cazaux. On y voit également un nuage ovale blanc au large d'Arcachon. Vous ne le saviez pas, c'est une île nouvelle surgie de la mer lors des récents séismes qui agitèrent la Charente. Non, je ris. Ce n'est que le reflet d'un plafonnier, lequel, comme d'autres aussi troublants, perturbe la visite. Nos deux présentateurs n'ont pas pensé à éteindre l'électricité bien inutile dans cette pièce largement éclairée par la lumière du jour. Leur truc à eux, c'est l'eau, pas le jus...

De part et d'autre de la carte, une série de photos évoque le partage de l'eau sur toute la région. Elles sont reliées par des fils blancs, rappelés discrètement à l'intérieur de chaque photo pour sensibiliser le visiteur aux différents usages de l'eau, source de vie, je l'ai dit, avec les représentations des habitants du Bassin, faune et flore et de l'activité humaine.

Mais les personnels du SIBA ne sont pas que des poseurs de tuyaux, loin s'en faut. Ils sont experts sur tout ce qui concerne l'hydrographie du Bassin d'Arcachon et ont su nous faire toucher du doigt la complexité de cette région subissant deux influences majeures : influence de l'océan et influence des bassins versants qui drainent les eaux de ruissellement vers cette mer intérieure. S'ajoute l'action des marées qui la remplissent et la vident inlassablement deux fois par jour. Toutes ces eaux combinées déterminent des territoires particuliers, dunes, chenaux, vasières, rivières où les espèces animales et végétales se sont acclimatées chacune à leur façon dans leur environnement propre. Tout cela forme un équilibre écologique fragile. Pour peu que l'homme y apporte son grain de sel, en y déversant ses eaux souillées par exemple, et tout s'écroule. Alors, tout un système de surveillance a été mis en place pour traquer le moindre rejet, tout un réseau et des processus complexes assurent que les eaux usées n'iront pas à la mer sans avoir été sérieusement épurées.

l'EAU'ditorium, espace pédagogique, diffuse de fait des messages à l'intention du public pour qu'il aide à la préservation de cet environnement, lui qui prétend y vivre en harmonie avec la nature et qui peut parfois sans le vouloir avoir des comportements allant à l'encontre de ses louables intentions. Le choix de l'infiltration et les consignes qui en résultent face au ruissellement n'était, certes pas évident pour tout le monde, même si ces considérations hydrauliques n'entrent pas toujours très clairement dans les fondamentaux des projets d'aménagement.

Depuis longtemps Isabelle, Marie-Reine, Pierre, Françoise, Alain et son épouse hésitaient entre infiltrer et ruisseler. Maintenant, ils savent.

Yohan avait pris le relais pour partager avec nous la passion de son métier. Il continua à nous décrire les particularités du territoire où il l'exerce et notamment la proximité des nappes qui s'approchent de la surface dès que les pluies deviennent abondantes et persistantes. Si nous avons oublié qu'avant Bremontier et Chambrelent l'Aquitaine n'était qu'un marécage parcouru de bergers perchés, poussant devant eux quelques rares moutons faméliques, le réseau des eaux souterraines, lui s'en souvient. Et cette situation géologique exceptionelle complique le travail des hydrologues en période hivernale bien plus que l'été alors que la population est multipliée par cinq. Yohan nous raconta avoir été confronté à des situations de crise pendant lesquelles l'évacuation des eaux surabondantes avait posé d'importants problèmes. Le ton de son discours augmenta d'un cran dans la passion lorsqu'il nous dit que des personnes indélicates étaient capables d'ouvrir les regards du tout à l'égout pour faire s'écouler l'eau envahissant leur jardin. Cet acte d'incivilité le révoltait et il nous expliqua qu'il pouvait avoir des conséquences dramatiques sur tout le système de collecte jusqu'à mettre en péril des quartiers entiers.

Autre sujet qui enflammait le discours de notre guide : le warf. Il a une mauvaise réputation car chacun y voit le déversement des égouts dans la mer à l'endroit précis où il n'est même pas interdit de se baigner. Il transperce le cordon dunaire et se voit à des kilomètres à la ronde comme le dard empoisonné d'un monstre marin. C'est effectivement un énorme tuyau qui s'avance dans les flots pour y rejeter les eaux usées du Bassin. Encore, s'il était caché, comme dans bien des endroits où la pollution agit en souterrain sans que personne ne la soupçonne ! Non, ici ce n'était pas possible. Les mouvements de l'océan, les marées, les tempêtes, les amplitudes importantes de la respiration des dunes eussent tôt fait d'emporter l'ouvrage ou de l'ensevelir. Alors, puisqu'on ne peut le dissimuler, on le montre et on en est fier car il ne pollue pas. Il ne crache que des eaux propres, nettoyées de fond en comble. Et on en rajoute en disant que même l'usine de Facture, dont on voit les cheminées depuis le hall de l'EAU'ditorium, utilise le réseau du SIBA pour cracher elle aussi. Qu'on se rassure l'usine a sa propre station d'épuration et il est remarquable qu'une entreprise privée ait contractuellement la possibilité d'utiliser des installations publiques.
L'histoire du warf fut mouvementée comme en témoigne ce récit acide que j'ai trouvé en feuilletant le Net. On peut le lire en cliquant sur la photo à droite.
( Un nouveau click le fera disparaître )

Les efforts de réhabilitation du warf n'ont pas échappé à Isabelle qui nous propose cette photo.

Elle nous propose aussi ce petit tableau qui trace sa consommation d'eau sur quelques années. Lors de la visite le prix de l'eau fut au cœur des débats. Il est vrai que le SIBA ne peut pas vivre que de subsides étatiques et que ceux qui la consomment doivent contribuer aux frais occasionnés par son traitement. Le prix du m3 inclue donc un certain nombre de taxes qui le font varier d'un consommateur à un autre dans des proportions parfois étonnantes. Ainsi avons-nous à St Jean d'Illac, commune où l'eau fut un temps la plus chère de France, des variations allant jusqu'à 15 euros le m3. Pas possible ! C'est du champagne qui coule du robinet !

Nous ne visitâmes pas la station d'épuration de Biganos. A la place il nous fut projeté une vidéo expliquant les différentes techniques de traitement de l'eau. Elle passe dans différents bacs et à chaque fois perd une partie de ses polluants, par gravitation dans les premières étapes, par l'action des bactéries en suivant et par d'autres procédés, comme les UV pour finir. Le SIBA est toujours à l'écoute de perfectionnements et tellement attentif à tout ce qu'inventent les ingénieurs qu'il nous promet un retour de l'eau traitée vers la distribution. Bon ! Ce n'est pas pout tout de suite...

Yohan avait plaisanté en annonçant une interro écrite après la visualisation du film. La salle de projection était partagée en deux : d'un bord les fauteuils rouges, de l'autre les bleus. Il fut très attentif à nous répartir équitablement de chaque côté. Pourquoi ? Justement parce qu'il ne plaisantait pas, l'interro ne fut pas écrite mais visuelle, les questions posées sur l'écran et chacun devant répondre avec une télécommande personnalisée. Vraiment le SIBA n'hésite devant aucune solution moderne pour enfoncer bien profondément les messages de sa politique dans le crane de ses visiteurs. Avec de tels moyens, qui feraient le bonheur de bien des enseignants, nul doute que chacun applique comme il faut désormais les consignes liées au bon usage de l'eau : ne pas vider ses pluviales dans le tout à l'égout, infiltrer au lieu de ruisseler, préférer les laveuses automatiques pour sa voiture plutôt que son tuyau d'arrosage etc...

Score honorable pour les deux équipes, les rouges/marées l'emportant sur les bleus/vents.

CYBERTOM en est resté Baba ! Il aurait bien voulu toucher du doigt le matériel et le logiciel ayant permis cette conclusion inattendue d'une visite technique et vivante qu'il recommande à tous ceux qui ont sur le Bassin d'Arcachon encore bien des choses à apprendre, malgré une fréquentation assidue et aux autres qui le veulent découvrir. Le passage à l'EAU'ditorium serait un préambule original à des vacances différentes autour de cette mer intérieure si riche, si changeante dans ses paysages, sa lumière, ses mouvements et son activité qu'on en tombe forcément amoureux.

Et, comme préambule au préambule, rien ne vaut un petit tour sur le site du SIBA fort bien documenté.